Voici une question que la conservation pose rarement: non pas ce qui a mal tourne, mais ce qui a bien fonctionne.
Une etude de l’Universite de Sydney publiee dans Nature Ecology and Evolution a fait exactement cela. Des chercheurs du Thriving Oceans Research Hub ont examine plus de 70 etudes de reussites environnementales et de durabilite, des lieux, des especes et des systemes vivants qui font mieux qu’attendu, meme dans des conditions difficiles. Des recifs coralliens en Papouasie Nouvelle Guinee. Des chimpanzes en Afrique de l’Ouest. Des grizzlys au Canada. Des colonies d’albatros au large de la Tasmanie. Des continents differents, des especes differentes, des pressions differentes. Et, semble-t-il, des raisons de reussir etrangement semblables.
Trois ingredients, retrouves encore et encore
L’auteur principal, le docteur Bing Lin, du Thriving Oceans Research Hub, resume le schema en trois points. Le savoir local a ete valorise aux cotes de la science. Les communautes ont joue un role central dans les decisions. Et la gestion s’est adaptee aux conditions sociales et environnementales locales.
Relisez cette liste, car elle est discrètement radicale. Elle ne dit pas que la formule gagnante etait un budget plus grand ou une technologie plus neuve, aussi bienvenus soient-ils. Elle dit que la reussite a grandi la ou les habitants d’un lieu ont ete traites comme des experts de ce lieu, la ou les decisions ont ete prises avec eux autour de la table, et la ou les plans se sont plies au lieu au lieu de forcer le lieu a se plier aux plans.
Cette revue est la premiere a rassembler ces histoires de reussite eparses dans un cadre unique, afin de comparer les points lumineux de maniere coherente plutot que de les celebrer un a un puis de les oublier. Lin decrit ce cadre comme une interaction positive entre processus, personnes et lieu, un langage commun pour reperer ce qui marche et le transporter ailleurs. Cette facon de partir du terrain rappelle d’autres demarches suivies ici, comme Parallel Systems qui leve 100 millions pour ses wagons autonomes Panther.
Quatre lieux qui le prouvent
Papouasie Nouvelle Guinee: des recifs au repos
Le coauteur Josh Cinner, directeur du hub, travaille depuis plus de 25 ans aux cotes des communautes cotieres de Papouasie Nouvelle Guinee. Un recif de la-bas s’est distingue dans une analyse quantitative de pres de 1700 recifs coralliens dans le monde comme un point lumineux mondial. La pratique locale est elegante: les villages ferment periodiquement certaines parties de leurs recifs a la peche, un peu comme on laisse un champ au repos entre deux semis, en donnant a l’ecosysteme le temps de se reconstituer avant la reprise. Des liens forts entre aines et jeunes, une responsabilite partagee et des traditions qui recompensent la participation maintiennent la pratique vivante, et les poissons abondants.
Afrique de l’Ouest: des chimpanzes et des normes fortes
En Afrique de l’Ouest, certaines populations de chimpanzes occidentaux, en danger critique, tiennent bon la ou l’espece s’est raréfiée ailleurs. Les populations les plus fortes se trouvaient souvent la ou les communautes locales maintenaient des traditions culturelles et des normes sociales qui decourageaient la chasse et favorisaient la cohabitation avec la faune. Aucune cloture ne fait ce que fait une norme partagee. Quand une communaute decide qu’un animal est un voisin, la protection fonctionne jour et nuit, gratuitement, par conviction.
Canada: des ours et une intendance autochtone
Dans la Grande Foret pluviale de l’Ours, au Canada, les communautes des Premieres Nations ont mene la conservation du grizzly en placant l’intendance et le savoir autochtones au coeur de la gouvernance environnementale. L’approche a renforce la conservation tout en renforcant l’autorite communautaire et les relations entre les personnes et le territoire. Les ours prosperent. La culture qui veille sur eux aussi. Chacune renforce l’autre, annee apres annee. C’est une lecon qui vaut aussi pour les transports et l’energie, ou les progres pas a pas comptent, comme nous l’avons raconte avec Heart Aerospace et son avion hybride electrique soutenu par la FAA.
Tasmanie: des albatros et des partenariats inhabituels
Au large de la Tasmanie, les colonies vulnerables d’albatros a cape blanche se retablissent lentement grace a des partenariats etroits entre scientifiques, gestionnaires de la faune et decideurs publics. Des decisions prises ensemble ont produit des aides inventives et pratiques, notamment des interventions pour proteger les poussins contre les parasites, ainsi qu’un processus durable pour tester ensemble les options futures. Trois groupes qui se parlent souvent sans s’ecouter se sont assis, ont partage ce que chacun savait le mieux faire, et ont aide les poussins a traverser leurs semaines les plus fragiles.
Pourquoi cela compte au dela de quatre points sur une carte
Les points lumineux ne sont pas des miracles, et c’est la partie la plus encourageante de toute l’etude. Si les recifs florissants et les oiseaux en retour n’etaient que de la chance, il n’y aurait rien a apprendre. Au lieu de cela, ils suivent des schemas que chacun peut reconnaitre et appliquer. Lin le dit simplement: ces reussites partagent des traits communs qui ouvrent des fenetres sur la resilience dans le monde reel, et elles peuvent guider la conservation ailleurs aussi.
Il y a une lecon pratique pour presque tout le monde. Les financeurs peuvent poser une question simple avant d’ecrire un cheque: qui mene cela localement, et que savent deja ces personnes? Les gestionnaires peuvent integrer la souplesse de s’adapter, plutot que de figer un plan dans un bureau loin du rivage ou de la foret. Et nous pouvons tous abandonner l’idee que les bonnes nouvelles dans la nature sont un hasard. Parfois, c’est une methode.
La meme lecon apparait partout ou l’on associe technologie et confiance locale, un fil que l’on retrouve aussi dans le service de navette sans conducteur MiCa a Tallinn, une premiere en Europe. Les outils aident. Les personnes entendues aident davantage.
Une maniere plus lumineuse de raconter l’histoire
La conservation est souvent presentee comme une histoire de pertes, note Lin, et pourtant il existe des lieux ou les ecosystemes et les personnes qui en dependent prosperent malgre d’enormes pressions. Nommer ces lieux, les etudier attentivement et partager leur recette n’ignore pas les histoires difficiles. Cela complete le tableau.
Gardez donc en tete les quatre cartes postales de cette etude: un recif au repos, une troupe de chimpanzes respectee, des ours sous garde autochtone, des poussins d’albatros soignes par une equipe improbable. Plus de 70 etudes, trois ingredients partages, une conclusion encourageante. Quand le savoir local mene et que les communautes decident, la nature ne fait pas que survivre. Elle s’epanouit.
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