Un robot de parking extérieur fait ses débuts coréens à Gangneung

Se garer est la partie de la conduite qui ne manque à personne. HL Robotics veut qu’un robot s’en charge à votre place, dehors, sur un grand parking, sous la météo coréenne. L’entreprise présentera STAN, son robot autonome de stationnement extérieur, lors du 32e congrès mondial des systèmes de transport intelligents à Gangneung, du 19 au 23 octobre, pour ce qu’elle présente comme les débuts officiels du robot en Corée.

HL Robotics, filiale entièrement détenue par HL Holdings, décrit STAN comme le premier robot autonome de stationnement extérieur au monde. Cette affirmation s’appuie sur un parcours : STAN a accumulé des années d’expérience sur des sites aéroportuaires à l’étranger et sur des plateformes logistiques ferroviaires, où les parkings extérieurs sont immenses, où le renouvellement des véhicules est constant et où une voiture égarée peut signifier un vol manqué. Gangneung marque le retour au pays, la première occasion pour le public coréen de le voir travailler sur son propre sol.

Deux robots, un parking de centre de hockey

La démonstration a été pensée pour être complète. Sur le parking du centre de hockey de Gangneung, deux robots STAN accompliront en public l’ensemble du processus de stationnement automatisé : dépose du véhicule, rangement et restitution. Le conducteur laisse sa voiture à un point de dépose. Le robot glisse dessous, la soulève et la transporte jusqu’à une place. Quand le propriétaire revient, le robot la lui rapporte. Plus de tours de parking interminables, plus de rampes étroites, plus de portières heurtées par un voisin garé trop près, puisque l’espacement est fixé par une machine qui mesure en centimètres.

L’extérieur est la partie difficile, et il vaut la peine de s’y arrêter. Les robots de parking intérieur travaillent sur un béton lisse, sous un toit, avec une lumière prévisible. Un parking extérieur ajoute la pluie, les reflets, les flaques, les marquages usés, le vent et des surfaces qui changent avec les saisons. Un robot qui gare des voitures dehors doit lire tout cela pendant qu’il transporte plusieurs tonnes appartenant à quelqu’un d’autre. C’est un autre problème d’ingénierie, et c’est celui pour lequel STAN a été construit.

HL Robotics montrera aussi le système qui se trouve derrière les robots : une plateforme de contrôle intégrée fondée sur la technologie du jumeau numérique. Le parking physique est reproduit sous forme de modèle virtuel, pour que les opérateurs puissent suivre ensemble, en temps réel, la position des robots et des véhicules, leurs trajectoires et l’état des tâches. Quand plusieurs robots travaillent en même temps, le système coordonne leurs itinéraires et leurs missions afin de réduire les risques de collision et de garder le parking fluide. Imaginez un contrôle aérien, au rythme de la marche, pour des voitures que personne ne conduit.

Pourquoi la Corée, pourquoi maintenant

Le directeur général Kim Yoon-ki a exposé clairement l’argument de marché : en Corée du Sud, les robots de stationnement ont jusqu’ici été introduits et commercialisés surtout pour l’intérieur, mais le stationnement extérieur représente aussi une part importante du marché. Les aéroports, les ports, les plateformes logistiques et les grands équipements garent leurs voitures dehors, à grande échelle. HL Robotics indique vouloir utiliser les démonstrations de Gangneung pour se développer sur les marchés coréens du stationnement et de la logistique des véhicules.

STAN a aussi un frère. Le robot intérieur de l’entreprise, Parkie, est en cours de développement pour les immeubles résidentiels et commerciaux, avec notamment un projet de parking d’appartements qui permet aux résidents de demander le stationnement et la restitution de leur voiture depuis une plateforme domestique. Parkie pour l’intérieur et STAN pour l’extérieur couvrent ensemble toute la carte des lieux où les voitures dorment : le garage sous l’immeuble et le grand parking près de l’aéroport. Peu d’entreprises de robotique peuvent aujourd’hui proposer les deux moitiés.

Le cadre aide aussi. Le congrès mondial des systèmes de transport intelligents est le plus grand rendez-vous de ce type, en rotation entre l’Asie, l’Europe et les Amériques. Gangneung, ville hôte plus petite que Séoul ou Busan, a construit son édition autour de démonstrations en direct, dans de vraies rues et sur de vrais parkings. Un robot de stationnement que l’on peut regarder travailler bat toujours, et de loin, un robot de stationnement en brochure. On retrouve la même logique d’épreuve publique chez Mobo, le robot familial qui se prépare pour sa grande présentation, où la première impression, en salle, décidera d’une grande partie de la suite.

Ce que cela change pour les conducteurs, les lieux et les investisseurs

Pour les conducteurs, le gain tient au temps et au calme. Déposer la voiture, partir à pied, la récupérer au retour. Quiconque a tourné dans un parking d’aéroport complet en regardant l’heure sait que ce n’est pas un petit cadeau. Il existe un second gain, plus discret : des voitures garées par un robot peuvent se tenir plus près les unes des autres, puisque personne n’a besoin d’ouvrir une portière entre elles. Le même parking accueille davantage de voitures, sans couler davantage de béton.

Pour les gestionnaires de lieux, le jumeau numérique est le produit autant que le robot. Un modèle vivant de chaque voiture, de chaque robot et de chaque trajet transforme le stationnement, d’une mêlée quotidienne, en une opération que l’on peut mesurer, doter en personnel et améliorer. Les aéroports et les sites logistiques achètent cette visibilité autant que la capacité de levage, dans la lignée des outils qui rendent déjà les transports plus lisibles, comme les nouvelles sportives électriques qui redessinent la route à leur manière.

Pour les investisseurs, Gangneung est un test d’entrée sur le marché, devant un public d’acheteurs. HL Robotics arrive avec des heures de fonctionnement déjà enregistrées à l’étranger et des discussions en cours avec des aéroports, des ports et des plateformes logistiques coréens. Si STAN tient ses promesses en public pendant cinq jours, la conversation changera de nature : il ne s’agira plus de savoir si les robots de stationnement extérieur fonctionnent, mais de savoir qui signera le premier. Parfois, l’avenir arrive avec fanfare. Parfois, il glisse en silence sous votre voiture et l’emporte.

Une question de foncier se cache enfin derrière la question du robot. Les villes continuent de bitumer de nouveaux parkings sur des terrains précieux, parce que les voitures garées occupent mal l’espace : espacées pour les portières, disposées pour l’erreur humaine, vidées et remplies par pics désordonnés. Un système robotisé qui gare plus serré et restitue dans l’ordre permet à un lieu de traiter le stationnement comme un stockage, et un stockage peut être empilé, programmé et tarifé avec une précision qu’une ligne peinte n’a jamais permise. Pour une ville côtière comme Gangneung, qui accueille des visiteurs dont les voitures restent immobiles des jours entiers, cette précision vaut de l’argent réel.