Il y a des retrouvailles que l on entoure sur le calendrier des annees a l avance. Martin McDonagh dirigeant de nouveau John Malkovich et Sam Rockwell, sur une ile lointaine peuplee de geants de pierre et de chevaux sauvages, en fait partie. Wild Horse Nine, produit par Searchlight Pictures, a ete presente en competition officielle a la 83e Mostra de Venise le 3 septembre 2026, et en est reparti avec la Coupe Volpi du meilleur acteur pour Malkovich. Le film sort en salles aux Etats-Unis et au Royaume-Uni le 6 novembre.
Ce pedigree se ressent avant meme la premiere image. McDonagh ecrit et realise. Graham Broadbent, Pete Czernin, McDonagh lui-meme et Anita Overland produisent, via Blueprint Pictures. Carter Burwell compose la musique, Ben Davis signe la photographie et Mikkel E. G. Nielsen le montage. Duree, 117 minutes. Chacun de ces noms a deja livre certains de ses meilleurs travaux avec ce realisateur, et l accueil venitien, une longue ovation emue, presentee comme la plus longue du festival cette annee avec environ 13 a 14 minutes, laisse penser que l alchimie est toujours la.
Un voyage a l ile de Paques, avec des bagages
Le point de depart est du McDonagh pur jus. Peu avant le coup d Etat chilien de 1973, le chef de bureau MJ, joue par Steve Buscemi, envoie deux associes de longue date, Chris (Malkovich) et Lee (Rockwell), de Santiago vers l ile de Paques. Parmi les moai, le duo affronte son passe commun et les conspirations qui les entourent. Puis Chris noue un lien inattendu avec deux etudiantes rebelles, jouees par Mariana di Girolamo et Ailin Salas, et le voyage commence a derailler pour tout le monde.
C est une comedie noire de fiction, pas une histoire vraie, posee sur un fond historique reel. McDonagh a raconte que l idee lui est venue d un voyage personnel sur l ile il y a plus de dix ans, l isolement, les statues, les chevaux en liberte lui etaient restes en tete. Tant mieux. Ses meilleurs films naissent exactement ainsi, d un lieu qui refuse de le lacher.
Pourquoi la distribution est l evenement
Rockwell a deja gagne un Oscar sous la direction de McDonagh, et peu d acteurs manient son rythme, drole une respiration, blesse la suivante, avec un tel naturel. Malkovich apporte autre chose, l immobilite. Le sentiment que chaque plaisanterie est aussi un test. Les reunir en associes qui se connaissent trop bien donne un film capable de pivoter sur une pause.
Autour d eux, la troupe aligne exactement les bons seconds roles. Buscemi en patron qui envoie les autres au casse-pipe. Parker Posey, capable de faire d un sourcil leve un rebondissement. Tom Waits, dont la seule presence fait basculer une scene vers le mythe. Et di Girolamo et Salas apportent l energie jeune et inquiete, l etincelle qui derange deux hommes persuades d avoir tout vu.
Venise a donne le ton
Les ovations de festival sont parfois polies. Celle-ci, selon tous les recits, ne l etait pas. Malkovich est apparu visiblement touche pendant les applaudissements dans la Sala Grande, et la Coupe Volpi qui a suivi a place sa performance au coeur des conversations sur les prix de l automne, des mois avant la sortie publique. Les premieres critiques sont positives, saluant les echanges entre les deux tetes d affiche et le retour venimeux et drole de Buscemi quand MJ rentre dans l histoire.
La bande-annonce, publiee par Searchlight apres Venise et les projections de Telluride et Toronto, vend le film comme il faut, d abord l ile, ensuite le duo, et le danger qui ronronne en dessous. L ensemble parait lumineux et etrange plutot que gris et applique, exactement la zone ou McDonagh excelle.
Le parcours du realisateur ajoute une satisfaction supplementaire. Son film precedent, The Banshees of Inisherin, avait remporte a Venise en 2022 les prix du meilleur scenario et du meilleur acteur, avant de recueillir neuf nominations aux Oscars. Revenir dans le meme festival, en competition, et y gagner un nouveau prix d interpretation, ce n est pas un retour. C est une serie.
Sa place dans un mois de novembre charge
Le 6 novembre place Wild Horse Nine au coeur de la saison des prix, quand le public adulte cherche vraiment des films ecrits pour lui. Le film partagera le mois avec de gros titres familiaux et des franchises, ce qui peut jouer en sa faveur. La contre-programmation ne marche que si l alternative ressemble a un evenement, et une premiere de McDonagh avec cette distribution en est un.
Ce qu il faudra regarder
Regardez les silences. Les critiques presents a Venise ont note que le film laisse respirer les dialogues, avec des pauses ou l histoire entre Chris et Lee parle d elle-meme. Regardez aussi l ile de Paques. Elle n est pas un decor, elle est une cocotte-minute, belle, exposee et tres loin de tout secours. Et ecoutez comment la musique de Burwell, qui retrouve McDonagh une fois de plus, tisse la melancolie a travers la comedie au lieu de souligner chaque plaisanterie.
Verdict en avant-premiere, et avec plaisir: Wild Horse Nine a tout de la pellicule d automne que les spectateurs adultes citeront pendant des semaines. Un realisateur aime au sommet de son art, une performance primee, un duo construit pour deux des meilleurs acteurs en activite et une ile qui vole chaque scene ou elle apparait. Reservez votre soiree. Le 6 novembre ne viendra pas assez vite. Pour prolonger la lecture cote innovation, suivez aussi la presentation parisienne de QCraft et de sa conduite autonome et la levee de fonds de Parallel Systems pour ses wagons autonomes electriques, deux histoires differentes unies par le meme souci du travail bien fait.