Barcelone a vécu, ce jeudi 15 octobre, sa grande nuit des lettres, et la Maison royale était au centre de la scène. Le roi Felipe VI et la reine Letizia ont présidé, à la Fira de Barcelona, la remise du Premio Planeta 2026, remporté par Isabel Allende pour son roman La hora antes del Alba, que l’on peut traduire par L’heure avant l’aube. Il s’agissait de la 75e édition d’un prix remis chaque 15 octobre depuis 1952, et la photographie officielle résume tout: le Roi applaudit d’un côté, la Reine applaudit de l’autre, et entre eux l’écrivaine, cheveux blancs et grand sourire, tient à deux mains le trophée argenté du Planeta.
La Maison royale a partagé la soirée sur son compte Instagram officiel, @casareal.es, dans un carrousel publié à 14 h 33 UTC qui a dépassé en quelques heures les 4 700 mentions j’aime et approché les 90 commentaires parmi ses 1,44 million d’abonnés. Les félicitations sont aussi allées au finaliste, Sergio Hernández Carrasco, auteur de La añoranza, dont la deuxième place est dotée de 200 000 euros – de quoi faire de cette soirée un tournant pour deux carrières littéraires à la fois.
Le prix littéraire le plus riche du monde, remis le jour de la Sainte-Thérèse
Le chiffre surprend toujours hors d’Espagne: la lauréate du Premio Planeta reçoit 1 000 000 d’euros, ce qui en fait, financièrement, le prix littéraire le plus important au monde pour un seul roman. Il a été créé en 1952 par José Manuel Lara Hernández, fondateur de la maison d’édition Planeta, et il est toujours remis le 15 octobre, jour de la Sainte-Thérèse, car Teresa était le prénom de son épouse. Le Roi a repris ce fil dans son discours, rappelant que chaque 15 octobre le prix a accueilli une pluralité de voix et de perspectives, honoré des parcours confirmés et aidé à découvrir de nouveaux auteurs.
Cet équilibre entre grands noms et découvertes est la signature du Planeta. En 75 éditions, il a fait les deux, année après année, et le Roi s’est attardé sur ce que les livres primés apportent à leurs lecteurs: des histoires très différentes, capables d’éveiller des émotions, de soulever des questions et d’élargir le regard. C’est une description généreuse et juste de la raison pour laquelle une salle pleine d’éditeurs, d’écrivains et de lecteurs continue de se réunir à Barcelone à la même date d’automne, trois quarts de siècle plus tard.
La phrase de la soirée appartenait à une lauréate de 1954
Le Roi a convoqué Ana María Matute, lauréate du Planeta en 1954, pour la phrase qui a encadré toute la soirée: celui qui n’invente pas ne vit pas. Cinq mots en espagnol – el que no inventa, no vive – qui décrivent la carrière d’Allende elle-même aussi bien que le prix. La liberté d’imaginer d’autres vies, a expliqué en substance le monarque, permet aux lecteurs de se reconnaître dans des expériences qui ne sont pas les leurs, d’approcher des réalités différentes et de découvrir, dans cette diversité, ce qui nous unit autant que ce qui nous rend différents.
Isabel Allende, née au Chili et l’une des autrices de langue espagnole les plus lues au monde, a bâti une œuvre entière sur cette liberté. Depuis que La Maison aux esprits l’a révélée au public mondial en 1982, ses romans ont traversé les continents, les générations et les histoires de famille, traduits encore et encore. La voir tenir le trophée du Planeta à ce moment de sa carrière, flanquée d’un Roi et d’une Reine qui l’applaudissaient, c’était assister à l’hommage de la littérature espagnole à l’un de ses monuments vivants – et voir ce monument sourire en retour.
Une semaine culturelle commencée parmi des pierres de 875 ans
Le gala a couronné une journée culturelle extraordinaire pour le Roi. Le matin même, à Tarragone, il avait présidé la réunion du patronage du monastère de Poblet, visite que nous avons racontée dans notre reportage sur Felipe VI à Poblet, où il a qualifié l’abbaye de témoignage vivant de l’histoire. Le patrimoine le matin, la littérature le soir: le fil de cet automne royal est résolument culturel, dans la ligne des visites du couple royal dans les écoles de Ceuta et de Melilla en début de semaine, et d’autres rendez-vous que nous suivons comme l’ouverture de la conférence GEA par Naruhito et Masako.
Il y a un argument silencieux derrière tous ces rendez-vous, et jeudi soir il est devenu visible. Une monarchie qui se déplace pour les écoles, les monastères et les prix littéraires affirme ce qu’un pays doit valoriser: l’apprentissage, la mémoire et l’imagination. Quand les applaudissements se sont tus à la Fira de Barcelona et qu’Allende a gardé son trophée tout contre elle, le 75e Planeta avait fait ce que le Roi dit qu’il fait toujours: accueillir une nouvelle voix, honorer un parcours remarquable et donner aux lecteurs l’envie d’ouvrir un roman sur l’heure avant l’aube. Certains prix récompensent seulement un livre. Celui-ci, ce soir-là, a célébré l’idée simple qu’inventer des histoires est une manière de vivre – et le Roi et la Reine étaient là, en train d’applaudir, pour le dire.
Photo: @casareal.es