Los Angeles vient de gagner une flotte de taxis qui ne passe jamais à la pompe. Le 14 octobre, l’opérateur vietnamien Green and Smart Mobility – GSM, partenaire du constructeur de voitures électriques VinFast – a lancé dans la ville son service de transport et de taxis entièrement électriques, sa première entrée en Amérique du Nord. Les États-Unis deviennent le neuvième marché de GSM.
Une entreprise de taxis électriques venue du Vietnam qui se lance dans la capitale américaine de la voiture. Cette phrase aurait paru improbable il y a cinq ans. Cette semaine, c’est une dépêche Reuters.
Neuf marchés, un seul modèle
GSM opère déjà au Vietnam, au Laos, en Indonésie, aux Philippines, en Inde, au Kazakhstan, au Danemark et aux Pays-Bas. Le schéma est constant : entrer sur un marché avec une flotte de véhicules électriques, exploiter à la fois un service de transport à la demande et un service de taxis, et grandir ville par ville plutôt que de se lancer partout à la fois.
L’entrée américaine suit un plan rapporté par Reuters en septembre – des flottes aux États-Unis, en Suède et aux Pays-Bas d’ici la fin de l’année, avec davantage de marchés européens en 2027. Los Angeles est la première de ces promesses tenue, et c’est un choix de scène délibéré. La ville est immense, dépendante de la voiture et peu dotée en transports publics aimés de ses habitants, ce qui en fait le marché américain à la fois le plus dur et le plus gratifiant pour un service de transport : gagnez-y des passagers réguliers, et le modèle voyage partout.
L’échelle derrière le nouveau venu est plus grande que sa faible notoriété américaine ne le suggère. La société de courtage vietnamienne VNDirect a rapporté la semaine dernière que GSM avait généré environ 1 milliard de dollars de valeur brute de transactions en 2025. L’entreprise ne publie pas de résultats financiers détaillés, il faut donc traiter ce chiffre comme une estimation de courtage – mais même comme estimation, elle décrit une entreprise d’exploitation substantielle qui arrive en Californie, pas une expérience de start-up.
Le lien avec VinFast
GSM est contrôlé par le fondateur de VinFast, Pham Nhat Vuong, et sa famille, et les deux entreprises sont construites pour se nourrir l’une l’autre. GSM a déclaré avoir l’intention d’acheter jusqu’à 1 million de véhicules électriques VinFast entre 2026 et 2030 – un engagement de flotte qui donnerait à VinFast un client énorme et prévisible, et à GSM une ligne d’approvisionnement qu’il contrôle en pratique.
Ce couplage vertical est le coeur stratégique de l’histoire. Un opérateur de taxis qui partage sa propriété avec son fournisseur de véhicules peut planifier le renouvellement de la flotte, la recharge et la maintenance comme un seul système, au lieu de les négocier comme des contrats séparés. Les flottes électriques vivent ou meurent sur la logistique de recharge et la disponibilité des véhicules ; posséder les deux côtés de cette équation est un avantage structurel réel, si l’exécution suit.
Une intrigue financière court en parallèle. GSM prépare une introduction à la Bourse de Hong Kong, avec une phase pré-introduction qui pourrait commencer cette année, et des conseillers ont évoqué une valorisation d’environ 20 milliards de dollars. Une présence visible et opérationnelle à Los Angeles – le genre que les investisseurs peuvent commander sur leur téléphone – vaut plus dans ce processus que n’importe quel dossier de présentation.
Électrique par conception, pas par conversion
Beaucoup de flottes de taxis comprennent désormais des voitures électriques. La distinction de GSM est que l’électrique constitue toute la flotte, dès le premier véhicule, sur chaque marché. Cela simplifie tout en aval : une seule motorisation à entretenir, une recharge intégrée à la planification des dépôts dès le premier jour, et un argument passager qui ne varie pas selon la voiture qui arrive.
Cela place aussi GSM dans le mouvement plus large que cette semaine a rendu visible : des flottes reconstruites autour de véhicules pensés pour le métier dès le départ, plutôt qu’adaptés de voitures particulières. La même discipline de flotte – planifier les missions, la recharge et la maintenance comme un système unique – se retrouve chez les opérateurs qui préparent des milliers de missions avant le premier départ, comme nous le racontions pour Flockentis et ses 5 000 missions de flotte planifiées. Et les villes qui réussissent cette transition sont souvent celles qui traitent la technologie comme un service aux habitants, dans l’esprit du programme Cities Deliver qui met l’intelligence artificielle au service des villes.
Ce que cela change pour les passagers, la ville et les investisseurs
Pour les passagers de Los Angeles, le gain immédiat est le choix. Une option entièrement électrique nouvelle dans le paysage du transport à la demande met la pression sur tous les rivaux – prix, temps d’attente, qualité des véhicules – et offre aux passagers qui préfèrent voyager électrique une flotte où cette préférence est garantie plutôt que laissée au hasard.
Pour la ville, l’électrification des flottes à l’échelle des taxis est l’un des leviers les plus rapides disponibles. Les taxis et les voitures de transport à la demande parcourent beaucoup plus de kilomètres par véhicule que les voitures particulières, si bien que chaque véhicule de flotte électrique remplace plusieurs fois la consommation de carburant d’une voiture électrique dans une allée de banlieue. Une grande flotte électrique qui arrive d’un coup apparaît dans les calculs de qualité de l’air local d’une manière que les achats individuels n’atteignent jamais.
Pour les investisseurs, les questions sont les moins glamour. À quelle vitesse GSM peut-il construire une capacité de recharge et de maintenance sur un continent nouveau ? Son économie unitaire à Los Angeles – avec les coûts américains de main-d’oeuvre et d’assurance – peut-elle ressembler à celle de ses marchés asiatiques ? Et le calendrier de l’introduction à Hong Kong tiendra-t-il ? La valorisation évoquée d’environ 20 milliards de dollars sera éprouvée par les réponses, pas par les photos du lancement.
Reste que les lancements ne sont pas rien. Un neuvième marché, sur un continent nouveau, dans la ville de transport à la demande la plus exigeante d’Amérique, livré selon le calendrier annoncé par l’entreprise en septembre. GSM avait dit qu’il viendrait à Los Angeles d’ici la fin de l’année. Il est venu en octobre, avec une flotte entièrement électrique, et le compteur tourne.